Mundialmente se han realizado proyecciones de cambios en el clima, incluyendo incrementos en la temperatura del suelo y en los regímenes de precipitación, los cuales pueden resultar en modificaciones de las emisiones de gases efecto invernadero por los ecosistemas terrestres. Varios estudios han evaluado la relación entre el aumento de la temperatura con las emisiones de CO2del suelo; por ejemplo se ha encontrado que el flujo de CO2 incrementó exponencialmente con la temperatura y disminuyó con menor humedad del suelo.

Por otra parte, las regiones alpinas son críticas para los estudios de cambio global y para el monitoreo de cambios ecológicos puesto que son ecosistemas frágiles y sensibles, a su vez se considera que en estas regiones las tasas a la exposición de temperaturas elevadas son mayores que en el nivel de calentamiento global. En estos ecosistemas, se han evaluado algunos impactos que puede sufrir la vegetación en los Andes y cambios a nivel de los ecosistemas y sus funciones como el ciclo del carbono y del agua.

A pesar de que en Colombia ya se cuenta con políticas de adaptación al cambio climático, como es el Plan Nacional de Adaptación Nacional al Cambio climático y que recientemente, mediante la Ley 1844 del 14 de julio de 2017, se ratificó el Acuerdo de París y se comprometió a reducir las emisiones de Gases de Efecto Invernadero en un 20% a 2023 y a implementar la mitigación del cambio climático, es poco lo que se conoce sobre cómo estos servicios pueden ser afectados por el calentamiento global.

Con respecto a la emisión de gases efecto invernadero, en las evaluaciones y proyecciones se suelen incluir como principal fuente la combustión de fósiles, y rara vez se tiene en cuenta el CO2emitido por la respiración del suelo, el cual tiene un papel primordial en el ciclo global del carbono y contribuye al balance del CO2en la atmósfera. Estos procesos dependen de algunos factores físicos y ambientales, como la temperatura y la humedad del suelo/, los cuales se consideran sus principales determinantes. En Colombia existen pocos estudios que evalúan la respiración en suelos con diferentes usos, y son más escasos aún los estudios realizados en ecosistemas de alta montaña, cuantificó la variabilidad del flujo de CO2en diferentes coberturas vegetales en el páramo de Guerrero. Este panorama lleva a un gran desconocimiento de cómo es y cómo se puede ver afectado el flujo de CO2 del suelo, así como hay poca información de los impactos que puede haber en las comunidades vegetales, con respecto a su cobertura y diversidad, en escenarios de calentamiento de la atmósfera.

El cambio climático puede afectar los servicios ecosistémicoscomo la provisión de agua y la regulación de los gases efecto invernadero y es importante entender cómo esto puede influir en la adaptación y la mitigación del cambio climático en las poblaciones locales, como es el caso de la ciudad de Bogotá, cuyo sistema de abastecimiento recibe aproximadamente el 80% de agua potable de los páramos y bosques altoandinos ubicados al oriente de la ciudad en el PNN Chingaza. En este parque, uno de los ecosistemas predominantes es el páramo, el cual constituye una de las mayores fuentes de agua en las montañas en los Andes y es crítico entender los procesos ecológicos que permiten prestar sus servicios ecosistémicos.

El ecosistema de páramo en Colombia tiene una historia de uso y manejo con actividades que incluyen la agricultura, la ganadería, la introducción de especies exóticas, la minería y el turismo, las cuales han resultado en ecosistemas altamente transformados, y aunque existen varios estudios que evalúan cómo estas actividades han alterado el funcionamiento del ecosistema, es importante seguir estudiando cuáles son los efectos de la intervención humana en la regulación de los procesos ecológicos.

Dada la importancia de los páramos en Colombia en la regulación de los ciclos de carbono y a la importancia de comprender procesos ecológicos frente a la transformación de los ecosistemas, en este trabajo se plantea la necesidad de generar conocimiento sobre los flujos del carbono entre el suelo y la atmósfera mediante el estudio de la variación espacial del flujo de CO2 del suelo en ecosistemas de páramo intervenidos y no intervenidos en el PNN Chingaza.